Lemuel Smith

Lemuel Warren Smith nascido em 23 de julho de 1941 é um condenado serial killer e estuprador de Upstate New York que foi condenado primeiro por matar uma agente penitenciária feminina. Lemuel Smith nasceu em Amsterdam, New York, em uma família Afro-Americana muito religiosa. Durante sua alegação de insanidade, Smith afirmou que quando ele tinha 11 anos, ele quase sufocou uma menina de nove anos de idade até a morte. Esta alegação nunca foi comprovada, no entanto. Em 21 de janeiro de 1958, Dorothy Waterstreet foi roubada e espancada até a morte perto do bairro de Smith, em Amsterdam, Nova York. Evidências apontam para Smith, na época com 16 anos, mas o caso caiu sendo um fracasso quando o promotor tentou precipitadamente extrair uma confissão forçada e Smith acabou não sendo preso. Durante o verão seguinte, sob pressão contínua da polícia de Amsterdam, Smith mudou-se para Baltimore, Maryland, onde seqüestrou uma mulher de 25 anos e bateu nela quase até a morte. Desta vez, uma testemunha interrompeu o crime e Smith deixou uma vítima viva. Ele foi rapidamente detido e em 12 de abril de 1959, foi condenado a 20 anos de prisão por assalto. Após quase 10 anos na prisão, Smith pegou condicional em 1968 e foi para o Distrito Capital. Em 20 de maio de 1969, ele raptou e agredido sexualmente uma mulher que conseguiu escapar. Mais tarde naquele mesmo dia, ele seqüestrou e estuprou uma mulher de 46 anos, amiga de sua mãe. Após a mulher convencer Smith a deixá-la ir, ele foi preso novamente e acabou condenado de 4 a 15 anos, na Prisão de Nova York. Smith passou 17 dos 18 anos na prisão, quando uma lei foi aprovada pelo Legislativo de New York e fez dele um homem livre em 5 de outubro de 1976. Em 24 de novembro de 1976, no dia de Ação de Graças, Robert Hedderman, de 48 anos e sua secratária Margaret Byron, de 59 anos, foram encontrados brutalmente assassinados no fundo da loja religiosa de Hedderman em Albany. Fezes humanas foram encontradas na próximas da cena do crime e mais tarde se tornaram provas úteis. Lemuel Smith estava livre e trabalhava próximo da cena do crime, amostras de cabelo e sangue foram colhidas dele que nessa época já era apontado como o suspeito principal. Em 23 de dezembro de 1976, enquanto a polícia de Albany estava investigando o assassinato de casal, Joan Richburg, de 24 anos, foi estuprada, assassinada e mutilada em seu carro no Colonie Shopping Center, em Colonie. O padrão de brutalidade e as provas de cabelo feitas em Smith, o tornou principal suspeito de assassinato nesse caso também, porém ele permaneceu livre durante as investigações. Quase duas semanas depois, em 10 de janeiro de 1977, um grande homem negro tentou seduzir uma mulher de 22 anos perto de uma loja em Albany. Quando ela resistiu, ele tomou como refém a avó dela de 60 anos de idade e ameaçou matá-la. Quando a ajuda chegou, a mulher se jogou para baixo, batendo de cabeça e ficando inconsciente e ele pisou na mão dela, quebrando-a. Anos mais tarde a avó veria uma foto de Smith no jornal e o identificaria como seu agressor. Com os três inquéritos de assassinato parados, em 22 de julho de 1977, Maralie Wilson, de 30 anos, foi encontrada estrangulada e mutilada perto dos trilhos de trem no centro de Schenectady, Nova York. A horrenda mutilação post mortem era pior que a maioria dos investigadores veteranos já tinha visto. Smith was known to frequent the area and witnesses recalled Wilson being accosted by a large black man. Smith era conhecido por freqüentar a área e uma testemunha disse que Wilson foi abordada por um grande homem negro. A polícia de Schenectady fez de Smith o primeiro suspeito do assassinato. Em 19 de agosto de 1977, Marianne Maggio, 18 anos, que trabalhava na mesma área que Maralie Wilson, foi seqüestrada e estuprada por Lemuel Smith. Quando ele a forçou a dirigir para Albany, a polícia parou o carro e prendeu Smith que não reagiu. Pouco tempo depois de Smith ser posto em liberdade, um investigador olhando fotos de Maralie Wilson notou que uma marca em seu nariz podia ser uma marca de mordida. Wilson corpo foi exumado e a marca de mordida foi positivamente correspondente a marca de mordida patrão de Lemuel Smith. Ao mesmo tempo, no final de outubro de 1977, Smith foi levado pela polícia para o Bleecker Stadium, em Albany. Ele e outros quatro homens foram aleatoriamente colocados atrás de cinco telas em uma extremidade do estádio. Na outra extremidade do estádio, foi dado a um cão policial o cheiro da roupa manchada de fezes dos assassinatos na loja Hedderman onze meses antes. O cão atravessou o estádio inteiro indo diretamente em Lemuel Smith. Sem deixar o cão ver, os cinco homens foram rearranjados aleatoriamente, e o experimento foi repetido com o mesmo resultado. E isso se repetiu pela terceira vez. Em 05 de março de 1978, com a pressão da experiência cão e as marcas de mordida, Smith confessou cinco assassinatos, incluindo o assassinato de Dorothy Waterstreet quase vinte anos antes. Juntamente com sua confissão, Smith revelou segredos perturbadores sobre a vida longa de problemas mentais, incluindo a alegação de que ele sofria de desordem de personalidade múltipla. Ele atestou ser controlado pelo espírito de seu falecido irmão, John Jr., que tinha morrido de encefalite quando era criança antes de Lemuel nascer. Um psicólogo descreveu que outras personalidades além de John Jr. podiam existir dentro de Smith. Exames comprovaram que ele sofreu vários ferimentos na cabeça quando era criança e adolescente, e que tinha sofrido mais abuso mental como resultado de excesso de convicções religiosas, especialmente de seu pai. Originalmente, os advogados de Smith e os médicos acreditavam que ele não estaria apto para ser julgado. Smith foi considerado culpado de estupro no condado de Saratoga e em 9 de março de 1978, ele foi condenado de dez a vinte anos de prisão. Em 21 de julho de 1978, após quatro dias no banco dos réus em Schenectady, Smith foi considerado culpado de seqüestro e ele foi condenado a mais vinte e cinco anos de vida. Logo depois, Lemuel tentou suicídio, sem sucesso. Em Albany, Smith foi indiciado pelo duplo assassinato na loja Hedderman. Ele foi considerado culpado em 02 de fevereiro de 1979 e condenado a mais cinqüenta anos de prisão. Quando a prova da marca de mordida foi apresentada no caso do assassinato de Maralie Wilson, Smith foi acusado de seu assassinato. Ele também foi indiciado pelo assassinato de Joan Richburg, depois de confessar. Já não havia nenhuma chance dele um dia sair da prisão, os indiciamentos foram desconsiderados. Em 1981, Lemuel estava no presídio de segurança máxima Green Haven Correctional Facility. Em 15 de maio de 1981, no escritóio da Green Haven Correctional, a agente penitenciária Donna payant née Collins estava de plantão quando recebeu um telefonema e disse a seu colega de trabalho que precisava cuidar de um problema. Sua colega policial chegou ao trabalho para a troca de turno e Donna nunca chegava para efetuar a troca, centenas de oficiais revistaram a prisão durante a noite toda e na manhã seguinte. Contentores de lixo foram esvaziados em um caminhão de lixo, que dois oficiais de correção levaram até um lixão aproximadamente 30 quilômetros de distância. Quando o lixo se espalhou para fora, os agentes finalmente encontraram o corpo mutilado de Payant. Foi a primeira vez nos Estados Unidos que uma agente penitenciário do sexo feminino tinha sido morto dentro de uma prisão. Mais de cinco mil agentes participaram do funeral de Payant e o governador de Nova York, Hugh Carey oficialmente prometeu uma "resposta rápida". O mesmo examinador que observou as marcas de mordida em Maralie Wilson foi chamado para examinar as marcas de mordida no corpo do Payant. Ele reconheceu rapidamente as marcas de mordida e Lemuel Smith foi acusado de assassinar Payant em 6 de junho de 1981. A condenação mudou a acusação para uma sentença de morte obrigatória. Os advogados de Lemuel alegaram promiscuidade de Payant e de outros guardas que traficavam drogas para dentro e para fora da prisão, nenhum dos quais provou que isso era verdade. Eles não tinham como fugir à evidência da marca de mordida, porque até o testemunho do próprio perito concordou que as marcas de mordida em Payant coincidiram com as do corpo Maralie Wilson. Devido à crescente notoriedade na imprensa, Smith foi transferido para uma unidade diferente durante a fase de inquérito. O julgamento por homicídio capital finalmente começou em 20 de janeiro de 1983, mais de dezoito meses após a detenção de Smith. A defesa denunciava depoimentos de presos e de outros oficiais penitenciários com propostas e teorias da conspiração, mas, sem resposta às evidências da marca de mordida, Smith foi considerado culpado em 21 de abril de 1983. Considerado o único preso a matar durante a prisão perpétua, uma lei de Nova York na época determinou que Smith automaticamente deveria ser condenado à morte. Ele foi condenado em 10 de junho de 1983. Em 02 de julho de 1984, entretanto, um apelo por Smith que é chamado de constitucionalidade do direito em questão, foi bem sucedido em comutação a sua sentença de morte para outro termo da vida. Como punição pelo assassinato de Payant, e devido à ameaça que ele mesmo sofria na prisão, Lemuel passou os vinte anos seguintes de sua vida em isolamento, a maior e mais extensa pena desse tipo no país.

O livro Lemuel Smith and the Compulsion to Kill: The Forensic Story of a Multiple Personality Serial Killer, de Denis Foley baseia-se nesses acontecimentos.